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La République Démocratique du Congo se présente sous la forme d'une cuvette que borde, à l'est, une chaîne montagneuse considérée comme l'une des plus hautes d'Afrique, et à l'ouest, les monts Mayumbe, qui se prolongent jusqu'à l'océan Atlantique par une étroite plaine côtière (moins de 40 Km).

Au nord >

Une région de savane bordée par la crête de partage entre le bassin du Congo et celui du Nil.

Au nord-est >

Les hauts plateaux du Kivu et de l’Ituri.

Au centre >

La cuvette centrale : L'altitude moyenne de cette cuvette, dont le point le plus bas se situe aux environs des lacs Mai Ndombe et Tumba, ne dépasse pas 400 m. Elle couvre une superficie de 800.000 Km², soit un tiers du territoire national et est, en partie, recouverte par une forêt équatoriale très dense. Autour de cette immense plaine centrale, le sol s'élève par paliers successifs vers l'ouest, le sud et l'est, pour former de hauts plateaux ou des montagnes.

A l'ouest >

Les monts de Cristal (1.050 m), parallèles à l'Atlantique, séparent la plaine intérieure de la plaine côtière.

Au sud >

Le rebord de la cuvette comprend les plateaux de la ligne de partage des eaux du Congo - Zambèze et les terrasses du plateau de Lunda. Ces plateaux sont profondément entaillés par les vallées du Kasaï vers le sud - nord. C'est une région de savanes parsemée de larges galeries forestières longeant les cours d'eau.

Au sud-est >

Le massif du Katanga.

A L'est >

Le rebord oriental est formé par une puissante chaîne de montagnes large d'environ 50 Km, longue de plus de 1.000 Km et haute de 2.000 à 5.200 m. Dans cette chaîne loge un immense effondrement, le «fossé de l'Afrique centrale», dont le fond est jalonné aujourd'hui par les lacs Nyassa, Tanganyika, Kivu, Albert (ex: Mobutu) et Victoria. Ces montagnes sont couvertes, suivant leurs altitudes, de savanes ou de forêts; leurs sommets sont dénudés et certains sont couverts de neiges éternelles, tel le Ruwenzori.

Une importante chaîne volcanique, les monts Virunga, au nord du lac Kivu, fait partie de ces massifs montagneux. Certains de ces volcans sont éteints, tels le Mikeno (4.437 m), Visoki (3.711 m) et Sabinio (3.647 m); plusieurs autres, tels que le Karisimbi (4.507 m), le Nyiragongo (3.470 m) et le Nyamulagira (3.068 m) sont encore en activité.